An der Südküste Kretas liegt Matala Beach in einer geschützten Bucht am Libyschen Meer. Der Strand befindet sich direkt am gleichnamigen Küstenort Matala und ist besonders durch die markanten Felsen mit den in den Fels gehauenen Höhlen bekannt.
Der Strand
Matala Beach ist ein Sand- und Kiesstrand. Der Küstenabschnitt erstreckt sich entlang des Ortes und endet an der Felswand mit den berühmten Höhlen von Matala.
Die Bucht wird an beiden Seiten von Felsen begrenzt. Dadurch entsteht das charakteristische Landschaftsbild, das Matala von vielen anderen Stränden Kretas unterscheidet.
Die Höhlen von Matala
Direkt oberhalb des Strandes befinden sich die bekannten Höhlen von Matala. Sie wurden in den weichen Fels gehauen und gehören heute zu einer archäologischen Stätte.
Die Höhlen wurden ursprünglich als Felsgräber in der griechisch-römischen Zeit genutzt. Ihre genaue Nutzung in früheren Epochen wird teilweise unterschiedlich eingeordnet.
In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden die Höhlen von internationalen Hippies bewohnt. Diese Zeit machte Matala über Kreta hinaus bekannt und prägt bis heute die Geschichte und das Erscheinungsbild des Ortes.
Geschichte
Matala besitzt auch eine ältere historische Bedeutung. In der minoischen Zeit diente der Ort als Hafen von Phaistos. Während der römischen Zeit war Matala der Hafen von Gortys.
Archäologische Funde im Bereich des heutigen Ortes dokumentieren die historische Nutzung der Umgebung.
Ausstattung
Der Strand von Matala ist touristisch erschlossen. Entlang des Strandes und im angrenzenden Ort befinden sich gastronomische Betriebe und weitere Einrichtungen für Besucher.
Auch die unmittelbare Nähe zu den Höhlen und die Lage direkt am Ortszentrum machen Matala zu einem gut erschlossenen Ausflugs- und Badeziel.
Lage und Umgebung
Matala liegt im Süden Kretas in der Region Heraklion, am Rand der Messara-Ebene und am Fuß der Asterousia-Berge.
In der näheren Umgebung befinden sich weitere bedeutende Ziele der Region. Dazu gehören unter anderem der Palast von Phaistos, die archäologische Stätte von Gortys und der Strand von Kommos.
Kommos liegt etwa zwei Kilometer von Matala entfernt und war ebenfalls mit der antiken Hafenlandschaft von Phaistos verbunden.
Die Hippie-Geschichte von Matala
Matala wurde in den 1960er- und 1970er-Jahren zu einem bekannten Treffpunkt der internationalen Hippie-Bewegung. Die Höhlen am Strand dienten damals als Aufenthalts- und Wohnorte.
Die Geschichte dieser Zeit ist heute ein fester Bestandteil der Identität von Matala und wird im Ort auf verschiedene Weise aufgegriffen.
Wissenswertes
Matala Beach verbindet einen Sand- und Kiesstrand mit einer archäologisch bedeutenden Felslandschaft. Die Höhlen oberhalb der Bucht, die historische Bedeutung als Hafen von Phaistos und Gortys sowie die Hippie-Geschichte der 1960er- und 1970er-Jahre machen Matala zu einem besonderen Ort an der Südküste Kretas.
Man muss da gewesen sein! Spirit of the sixties pur. In der Saison natürlich sehr voll – aber trotzdem!