Matala

An der Südküste Kretas liegt Matala in einer Bucht am Libyschen Meer. Der Küstenort gehört zum Regionalbezirk Heraklion und ist vor allem durch den Sandstrand, die markante Felswand mit den Höhlen und die Geschichte der früheren Hafenstadt bekannt.

Der Strand von Matala

Der Matala Beach liegt direkt vor dem Ortszentrum. Die Bucht wird an ihrer Nordseite von einer markanten Felswand begrenzt, in deren Oberfläche sich zahlreiche künstlich erweiterte Höhlen befinden.

Der Strand ist als Sandstrand bekannt. Die Bucht ist zum Libyschen Meer geöffnet und wird von Felsen an beiden Seiten eingerahmt.

Die Höhlen von Matala

Die in die Felswand oberhalb des Strandes gehauenen Höhlen gehören zu den bekanntesten Merkmalen von Matala. Sie entstanden durch menschliche Bearbeitung des weichen Gesteins.

In der Antike wurden die Höhlen unter anderem als Gräber genutzt. Der archäologische Bereich gehört zum historischen Erbe von Matala.

In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden die Höhlen von internationalen Hippies bewohnt. Diese Phase wurde zu einem wichtigen Teil der modernen Geschichte des Ortes.

Geschichte

Matala besitzt eine lange Geschichte als Hafenstandort. In der minoischen Zeit war die Bucht mit Phaistos verbunden. Auch während der römischen Epoche spielte Matala als Hafen eine Rolle.

Im Gebiet von Matala befindet sich außerdem ein römischer Friedhof, der zu den archäologischen Hinterlassenschaften des Ortes gehört.

Lage und Umgebung

Matala liegt im Süden der Regionalen Einheit Heraklion und am Rand der Messara-Ebene. Die Landschaft wird im Süden Kretas durch die Nähe des Libyschen Meeres und die Asterousia-Berge geprägt.

In der Umgebung befinden sich mehrere bedeutende historische und landschaftliche Ziele. Dazu gehören unter anderem der Palast von Phaistos, die archäologische Stätte von Gortyna und der Kommos Beach.

Matala und die Hippie-Geschichte

Die Höhlen von Matala wurden in den 1960er- und 1970er-Jahren von Menschen aus verschiedenen Ländern als Wohn- und Aufenthaltsorte genutzt. Dadurch wurde Matala international mit der Hippie-Bewegung dieser Zeit verbunden.

Diese historische Phase ist bis heute ein prägender Bestandteil der Identität des Ortes.

Wissenswertes

Matala verbindet einen Sandstrand am Libyschen Meer mit einer archäologisch bedeutenden Felswand. Die Höhlen oberhalb des Strandes, die historische Verbindung zu Phaistos und Gortyna sowie die internationale Hippie-Geschichte des 20. Jahrhunderts machen den Ort zu einem besonderen Ziel an der Südküste Kretas.

Bilder und Text: Claudia Riek