Was wir landläufig als "Orchideen" bezeichnen, sind botanisch mehrere Spezien und Gruppen, zu denen Ophrys, Orchis, Serapias, Aceras, Anacamptis, Barlia, Cephalanthera, Dactylorhiza, Epipactis, Himantoglossum, Limodorum, Neotinea, Serapias, und Spiranthes gehören, Innerhalb der Gruppen kommt es häufig zu Hybriden.
Das Wort "orchis", auf Deutsch "Knabenkraut", kommt von "Hoden", weil die Gattungen 2 Knollen haben. Daher auch der Volksglaube, dass der Verzehr der Knollen durch eine Schwangere den Wunsch nach einem Stammhalter begünstigt.